La activista revolucionaria y fugitiva más buscada del FBI, Assata Shakur, murió en La Habana a los 78 años debido a "problemas de salud y avanzada edad", confirmaron las autoridades cubanas y su hija, Kakuya Shakur.

Nacida el 16 de julio de 1947 en la ciudad de Nueva York , como JoAnne Deborah Byron, era estudiante universitaria a mediados de la década de 1960, en pleno apogeo de la guerra de Vietnam. Participó en actividades políticas como sentadas y protestas por los derechos civiles mientras asistía al City College de Nueva York. Fue arrestada por primera vez en 1967 cuando ella y otros 100 estudiantes encadenaron y cerraron con llave la entrada de un edificio para protestar por la falta de profesorado negro y de un programa de estudios afroamericanos.

Después de graduarse, se mudó a Oakland, California y se unió al Partido Pantera Negra, una organización política de poder negro diseñada para desafiar la brutalidad policial y crear programas sociales, pero pronto se fue debido a la insatisfacción con los miembros del partido.

Posteriormente se unió al Ejército de Liberación Negra, donde empezó a usar el nombre Assata Olugbala Shakur. Era amiga íntima de Afeni Shakur (sin parentesco), madre del fallecido rapero Tupac Shakur.

Me decidí por Assata Olugbala Shakur. Assata significa 'La que lucha', Olugbala significa 'Amor por el pueblo', y elegí el nombre Shakur por respeto a Zayd y su familia. Shakur significa 'la agradecida', explicó .

En 1973, Shakur se vio envuelto en un tiroteo con agentes de la Policía Estatal de Nueva Jersey en la autopista de peaje de Nueva Jersey después de ser detenido por conducir con una luz trasera rota, que dejó al agente Werner Foerster muerto y a su compañero militante Zayd Malik Shakur también muerto.

Shakur resultó herida y arrestada; la fiscalía la acusó de asesinato, intento de asesinato, robo a mano armada y otros delitos. Entre 1973 y 1977, fue acusada diez veces en Nueva York y Nueva Jersey, lo que resultó en siete juicios penales diferentes. En 1977, fue declarada culpable de asesinato grave en relación con la muerte de Foerster y múltiples cargos relacionados, y condenada a cadena perpetua. Su defensa siempre impugnó que le hubieran disparado con las manos en alto, lo que le impidió disparar un arma, y acusó a la fiscalía de mala conducta y prejuicio racial.

En noviembre de 1979, Shakur escapó del Centro Correccional Clinton para Mujeres, supuestamente con la ayuda del Ejército de Liberación Negra y grupos afiliados, y desapareció en la clandestinidad. Reapareció en Cuba en 1984, donde el régimen castrista le concedió asilo político, una decisión que enfureció a las autoridades estadounidenses que solicitaban su extradición.

En 2013, Estados Unidos la incluyó en su lista de "Terroristas Más Buscados", convirtiéndola en la primera mujer en recibir dicha designación. A pesar de la reiterada presión diplomática, Cuba rechazó sistemáticamente las solicitudes de extradición. Para sus partidarios, Shakur se convirtió en un símbolo de resistencia a la opresión racial, la violencia estatal y el encarcelamiento.

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Para sus detractores, seguía siendo una asesina de policías convicta y una fugitiva que evadió la justicia durante décadas. Su nombre también resonó en el ámbito cultural, al ser mencionada en el hip-hop, la poesía y el arte de protesta, y se ganó un aura mítica entre radicales y organizadores juveniles.