La muerte de Kate Spade: por qué se quitó la vida y por qué nadie lo vio venir

Siete años después del trágico suicidio de la diseñadora Kate Spade, su mejor amiga y socia, Elyce Arons, está hablando sobre cómo fueron sus 37 años de amistad y qué provocó la muerte de la icónica estrella de la moda.

El suicidio de la diseñadora no solo conmocionó a la comunidad de la moda, sino también a la cultura pop en general. El testimonio de sus seres queridos ilustra a una profesional carismática y creativa que cargó con dolor y estigma, además del peso inesperado de la fama. En sus próximas memorias, We Might Just Make It After All: My Best Friendship With Kate Spade, Elyce nos transporta a sus años universitarios, donde conoció a Kate al llegar a la universidad. A través de recuerdos descarados, a veces emotivos, reflexiona sobre la vida de Kate, su legado y sus propios arrepentimientos.

Una tragedia inesperada deja a seres queridos devastados

Kate se suicidó ahorcándose el 5 de junio de 2018 en su apartamento de Manhattan a los 55 años. Su ama de llaves la encontró alrededor de las 10:20 a. m. y había usado un pañuelo rojo para el acto. En sus memorias, de las que People obtuvo un avance, Elyce describió la escena cuatro días después del incidente:

Katy solía dejar todas las luces encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y las cortinas abiertas. Desde su muerte, había paparazzi apostados afuera. Para mayor privacidad, alguien había cerrado las cortinas y apagado las luces. [...] La habitación, siempre luminosa y colorida, estaba oscura y desordenada, tan poco habitual en el espacio ordenado que yo conocía. Papeles desechados de los médicos que respondieron a la llamada al 911 de la empleada doméstica de Katy yacían esparcidos por el suelo.

Los investigadores encontraron una nota dirigida a la hija de 13 años de Kate, en la que Kate le aseguraba que no tenía culpa de la tragedia.

El marido de Kate, Andy, publicó una declaración poco después de su muerte, explicando que ella "había sufrido depresión y ansiedad durante muchos años".

"Estaba buscando ayuda activamente y colaborando estrechamente con los médicos para tratar su enfermedad, una que se cobra demasiadas vidas", explicó Andy. "Hablamos con ella la noche anterior y parecía contenta".

Además, admitió que habían estado separados durante algún tiempo, lo que agregó una capa de misterio a las circunstancias que llevaron a la muerte de Kate.

Andy Spade habla sobre su separación a largo plazo

Poco después del fallecimiento de Kate, Andy aclaró que llevaba 10 meses viviendo separado de la diseñadora. A pesar de la distancia, aseguró públicamente que este acuerdo nunca tuvo la intención de ser permanente, enfatizando: "No estábamos legalmente separados y ni siquiera hablamos del divorcio. Éramos mejores amigos y tratábamos de resolver nuestros problemas lo mejor que podíamos".

"Estuvimos juntos 35 años", añadió."Nos queríamos mucho y simplemente necesitábamos un respiro".

Estos sentimientos se reflejan en las nuevas memorias de Elyce, que afirman:"Intentaban resolver las cosas y siempre estaban presentes el uno en el otro, a diario. Se amaban".

A pesar de la distancia que los separa (Arons no ha trabajado con Kate en dos años y ella y Andy se han separado), coinciden en que su suicidio fue completamente inesperado.

"No hubo ninguna indicación ni advertencia de que fuera a hacer esto", dijo Andy. "Fue un shock total y claramente no era ella. Estaba luchando contra demonios personales".

La hermana de Kate, por otro lado, cree que entiende la condición que exacerbó, si no creó, los problemas de salud mental del diseñador.

Sin diagnosticar ni tratar: Lo que la hermana de Kate cree que sufrió

Según Reta Saffo, la hermana mayor de Kate, Kate podría haber estado viviendo con un trastorno bipolar no diagnosticado, lo que le provocó problemas de salud mental. En un inquietante giro de los acontecimientos, Saffo informa que Kate estaba absorta en el suicidio de Robin Williams en 2014 y le pidió a Saffo que asistiera a su funeral. Aunque Saffo afirma que intentó conseguir ayuda para Kate en varias ocasiones, la diseñadora nunca la aceptó.

En un correo electrónico sincero, Saffo declaró: "Al final, le pasó factura. Un final muy trágico y triste para la vida de un ser tan colorido y encantador".

Sin embargo, una fuente cercana a la familia denunció estas afirmaciones, declarando a NBC News que Saffo evidentemente "no conocía a Kate en absoluto" y que estaban "indignados y entristecidos" por sus comentarios. El hermano mayor de Kate añadió que Saffo y Kate solo hablaban "esporádicamente", calificando sus afirmaciones de "totalmente inexactas".

Independientemente del diagnóstico real de Kate, una cosa está clara: Kate cargó con gran parte de su dolor sola, hasta que fue demasiado para soportar.

Reconociendo y abordando el estigma: Elyce se enfrenta al activismo

En sus memorias, Elyce profundiza en la naturaleza introvertida de Kate y su hábito de mantener en secreto verdades dolorosas, escribiendo: "Era una persona tan reservada en muchos sentidos, que la gente realmente no la conocía".

Al igual que Saffo, Elyce cree que su amiga podría haberse sentido avergonzada o no haber querido compartir el nombre oficial de su condición.

"Nunca me contó que le habían diagnosticado algo. Creo que es un estigma", afirman las memorias de Elyce. "Y como era reservada, probablemente lo sentía aún más. Simplemente usaba la palabra "triste"".

Para ayudar a otras personas que enfrentan situaciones similares, Elyce anunció recientemente una nueva línea de bolsas de mano Frances Valentine en apoyo a la Hope for Depression Research Foundation.

"Me encanta la organización porque están investigando y obteniendo un diagnóstico", explicó Elyce. "Creo que sacarlo a la luz es útil en lugar de ocultarlo".

Aunque el duelo no sigue un cronograma estricto, Elyce descubre que ha aceptado la "incomprensible decisión" de su amiga. En lugar de desesperarse por su muerte, Elyce encuentra consuelo al recordar a Kate como era en vida: llena de energía, divertida y profundamente amable.

Dormitorios y sueños: el inicio de una colaboración que dura tres décadas

Elyce conoció a Kate el día de su mudanza a la Universidad de Kansas en 1981, cuando ambas disfrutaban de becas y estaban en la ruina. Rápidamente conectaron gracias a su pasión por la moda vintage y su aspiración común de triunfar en Nueva York. En 1993, lanzaron la marca Kate Spade junto con Andy Spade y Pamela Bell.

Fue un equipo de ensueño desde el principio: Kate se centró en el diseño, mientras que Elyce se encargó del marketing y el desarrollo comercial. Tras vender la marca en 2006, el dúo sintió que se distanciaba. Con la esperanza de volver a colaborar, lanzaron Frances Valentine en 2016.

Siete años después de la muerte de Kate, todavía hay una parte de Elyce que no puede creerlo.

"Tenía un sentido del humor que rozaba lo macabro", escribió. "Me mataba del susto solo por reírme. Una parte de mí deseó fugazmente que su suicidio fuera su broma más elaborada y épica hasta la fecha".

Incapaz de cambiar el pasado, Elyce ahora se esfuerza por aferrarse al presente. Enfatiza cómo ya no da por sentado a sus seres queridos. Deja al público con un último consejo urgente:

Como les digo a mis mejores amigas: acudan a su hermana o a su mejor amiga, que es como una hermana para ustedes. Acérquense hoy y abrácenla tan fuerte que sientan que no la soltarán jamás.

Tras una pérdida inimaginable, las memorias de Elyce ofrecen más que una simple catarsis: nos permiten conocer a Kate tal como era, más allá de su momento más oscuro. A través de una reflexión nostálgica y una honestidad dolorosa, Elyce retrata a Kate no solo como una fuerza creativa deslumbrante y una amiga divertidísima, sino como una mujer que soportó su sufrimiento privado en silencio. Contar la historia de Kate sirve para romper el silencio en torno a la salud mental y desmantelar el estigma. El suyo no es un caso más entre millones, sino que nos permite comprender cómo los problemas psicológicos pueden ocultarse y agravarse bajo la presión de la fama. Las memorias de Elyce, que sin duda serán emotivas, saldrán a la venta el 17 de junio.