La apuesta está redactada con el lenguaje directo y desapasionado de internet: "¿Habrá alguien arrestado en relación con la desaparición de Nancy Guthrie antes del 28 de febrero?". No se menciona que se trata una abuela de 84 años, ni que su hija es la presentadora del programa TODAY, Savannah Guthrie, ni que la familia ha estado viviendo la pesadilla de cualquier padre desde su desaparición el 1 de febrero.

Y, sin embargo, ya se han apostado más de 188.000 dólares en esa única pregunta, casi el doble de la recompensa de 100.000 dólares que ofrece el FBI por información que realmente pueda ayudar a encontrarla.

Bienvenido a la vertiginosa frontera donde el crimen real se cruza con la especulación en tiempo real.

Polymarket convierte la búsqueda de Nancy Guthrie en un mercado de apuestas

El mercado se aloja en Polymarket, un mercado de predicciones estadounidense de rápido crecimiento que permite a los usuarios realizar apuestas en criptomonedas sobre la ocurrencia de ciertos eventos. Tradicionalmente, esto ha abarcado temas como resultados electorales, datos económicos e incluso el desenlace de programas de telerrealidad. A veces resulta moralmente turbio, sin duda, pero en su mayoría abstracto.

La desaparición de Nancy Guthrie no es nada abstracta.

Polymarket permite a los usuarios apostar sobre si alguien será arrestado en relación con su presunto secuestro antes del sábado 28 de febrero. Hasta el jueves, los operadores estimaban la probabilidad de un arresto para esa fecha en torno al 2%, una caída drástica respecto al 57% de principios de mes.

Polimercado

Si compró acciones del "sí" cuando el mercado rebosaba de optimismo inicial, ahora se enfrenta a una probable pérdida. Si apuesta al "no", a que no se realizará ningún arresto a tiempo. Se beneficiará de la ausencia de un avance en el caso del secuestro de una anciana.

Como era de esperar, se está produciendo una reacción violenta.

"Apostar sobre el resultado del secuestro de una anciana es una experiencia desagradable e insensible", declaró Evan Nierman, fundador y director ejecutivo de la firma de relaciones públicas de crisis Red Banyan, al Daily Mail . "Aunque se piense que los mercados de predicción son útiles en otros contextos, para la mayoría de la gente esto supone un riesgo inmediato".

Nierman fue más allá y planteó la que parece ser la pregunta más oscura de la sala: "También existe un peligro real de que las personas trastornadas puedan verse incentivadas a cometer delitos con la esperanza de sacar provecho de los mercados de predicciones".

El espacio "no regulado" alimenta las preocupaciones éticas en torno al caso Guthrie

Plataformas de predicción como Polymarket y su rival Kalshi han crecido rápidamente al operar en áreas prácticamente al margen de los reguladores tradicionales del juego. Insisten en ofrecer "mercados de información" en lugar de apuestas puras; la idea es que las cuotas de colaboración colectiva reflejan la sabiduría y la ignorancia colectiva de miles de operadores.

Daniel O'Boyle, analista sénior de la firma londinense InGame Intel, fue directo al explicar por qué Polymarket puede gestionar un mercado basado en un supuesto secuestro. "Nada impide que Polymarket ofrezca apuestas sobre delitos y secuestros, ya que no están reguladas", afirmó.

En el Reino Unido, las casas de apuestas convencionales están muy reguladas y casi con toda seguridad serían duramente criticadas por aceptar apuestas sobre si la víctima identificada de un secuestro activo sería encontrada o si su presunto secuestrador sería arrestado. Sin embargo, Polymarket, que funciona con tecnología blockchain y se dirige a una base de usuarios global, se encuentra en gran medida fuera de ese marco.

El momento no hace más que acentuar la inquietud. La familia Guthrie ha pedido información desde la desaparición de Nancy a principios de mes. Un misterioso individuo ha afirmado en línea haber visto a Nancy hace cinco días, un comentario que ahora está siendo analizado como posible prueba por investigadores de internet y, presumiblemente, por las fuerzas del orden.

Nancy Guthrie

Además, un exagente del FBI descifró recientemente lo que, según él, era un mensaje oculto en el llamamiento público de Savannah Guthrie a los secuestradores; una señal discreta, sugirió, dirigida a los investigadores, no a las cámaras. Cada giro ha sido alimentado, analizado y amplificado en línea. Ahora se monetiza.

El mercado de Guthrie no es el único problema ético que enfrenta esta nueva industria. A principios de esta semana, la plataforma rival Kalshi anunció la suspensión y multa a Artem Kaptur, editor que trabaja con el gigante de YouTube MrBeast, por lo que equivalía a tráfico de información privilegiada en el resultado de los propios vídeos de MrBeast.

Según Kalshi, Kaptur realizó una serie de apuestas sorprendentemente oportunas sobre el rendimiento de esos videos, a pesar de tener acceso privilegiado a los planes de producción. La plataforma le impuso una suspensión de dos años, una multa de 20.000 dólares y remitió el asunto a las autoridades federales.

Para los jugadores, es otro mercado volátil. Para la familia de Nancy Guthrie, es un recordatorio más de que internet ya no solo observa tragedias. Apuesta por ellas.

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