El público lo conoció primero como Dawson Leery en Dawson's Creek. Para quienes estuvieron más cerca de él, fue algo mucho más duradero. Sobre todo, padre de seis hijos. Con el fallecimiento de James Van Der Beek a los 48 años tras una batalla contra el cáncer colorrectal en etapa 3, el dolor que se expande comienza en casa. Su esposa durante 15 años, Kimberly Van Der Beek, compartió la noticia de su muerte en un comunicado marcado por una fe serena y gratitud, pidiendo privacidad mientras la familia llora al esposo y padre que era el pilar de su mundo.