Una nueva y generalizada alerta de seguridad de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha generado preocupación en todo el país después de que pruebas federales descubrieron que 19 tipos de ollas y sartenes importadas pueden filtrar niveles peligrosos de plomo en los alimentos.

El anuncio, publicado en un aviso al consumidor en el sitio web de la FDA, insta a los hogares a desechar los utensilios de cocina inmediatamente y advierte a los minoristas que suspendan las ventas hasta nuevo aviso.

Los artículos afectados, muchos de ellos fabricados con aleaciones de aluminio o latón y ampliamente vendidos en mercados étnicos, no superaron las simulaciones de laboratorio que imitaban la cocina cotidiana.

Para millones de familias, especialmente aquellas que preparan regularmente alimentos ácidos, la alerta es un duro recordatorio de que pueden esconderse contaminantes peligrosos en los utensilios de cocina de uso diario.

¿Qué hay en la lista y dónde se vendieron?

Según el aviso de la FDA, los utensilios de cocina marcados incluyen ollas, sartenes y recipientes tradicionales del sur de Asia, como kadais y degdas, vendidos bajo marcas como Silver Horse, JK Vallabhdas, Sonex Cookware y Dolphin Brand.

Según el resumen de la FDA, los utensilios de cocina se vendieron a través de varios minoristas y tiendas de alimentos étnicos en varios estados, incluidos California, Illinois, Maryland, Nueva Jersey , Nueva York y Washington, DC.

La lista completa está publicada en el sitio web de la FDA, pero los funcionarios advierten que se podrían agregar elementos adicionales a medida que la agencia continúa con las pruebas.

"Estos utensilios de cocina no deben usarse, donarse ni restaurarse", declaró la FDA. "Los consumidores deben revisar sus cocinas y desechar cualquier artículo que coincida con los productos enumerados".

Sin embargo, la agencia advirtió que la lista puede no ser exhaustiva y que se podrían agregar elementos adicionales a medida que continúan las pruebas.

¿Por qué el plomo en los utensilios de cocina es tan peligroso?

El plomo es un metal pesado tóxico sin un nivel de exposición seguro, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Incluso pequeñas cantidades absorbidas con el tiempo pueden afectar a casi todos los sistemas orgánicos.

Los síntomas de la exposición crónica al plomo incluyen:

  • Dolor abdominal y vómitos
  • Problemas de memoria y concentración
  • Pérdida del apetito
  • Disfunción nerviosa, como hormigueo o entumecimiento.

Los niños corren el mayor riesgo. El plomo interfiere con el desarrollo cerebral, lo que podría tener consecuencias de por vida en la inteligencia, el comportamiento y el crecimiento.

La FDA señala explícitamente la mayor vulnerabilidad de los bebés, niños, mujeres embarazadas y personas en período de lactancia.

Debido a que el plomo se filtra más fácilmente al cocinar alimentos ácidos (como tomates, platos a base de vinagre o adobos cítricos), los hogares pueden ingerir cantidades elevadas sin saberlo simplemente a través del uso diario.

Qué deben hacer los consumidores ahora

La FDA recomienda encarecidamente a los consumidores que:

  • Deseche inmediatamente cualquier utensilio de cocina que se encuentre en la lista de alerta
  • Evite donar los utensilios de cocina, ya que podrían seguir presentando riesgos.
  • Consulte a un proveedor de atención médica si sospecha exposición continua.
  • Solicitar una prueba de plomo en sangre , especialmente para niños pequeños o personas embarazadas.

Se ha indicado a los minoristas e importadores que dejen de vender los artículos afectados y que verifiquen que sus utensilios de cocina cumplan con los estándares federales de lixiviación de plomo antes de reabastecerlos.

Por qué muchos hogares aún podrían no ser conscientes

Los expertos en seguridad del consumidor señalan que muchas familias compran utensilios de cocina en mercados étnicos locales, tiendas de descuento, mercados de pulgas o importaciones sin etiquetar, donde la supervisión regulatoria es inconsistente.

Estos artículos suelen carecer de reconocimiento de marca o certificaciones de seguridad, lo que dificulta la identificación de posibles peligros. Dado que la exposición al plomo se acumula lentamente, sus efectos pueden pasar desapercibidos hasta que aparecen los síntomas.

En resumen, las personas pueden correr riesgo sin darse cuenta, especialmente si los utensilios de cocina parecen nuevos, brillantes o "tradicionales" pero contienen aleaciones sin tratar.

Alternativas de utensilios de cocina más seguras

Los expertos recomiendan elegir:

  • Acero inoxidable
  • Hierro fundido
  • Vidrio templado
  • Cerámica certificada sin plomo

Algunos productos comercializados como "cerámica a base de aluminio" o "antiadherentes" aún pueden contener contaminantes ocultos, por lo que los consumidores deben verificar las etiquetas de seguridad verificadas o las certificaciones que cumplen con la FDA.

El mensaje de la FDA es inequívoco: revise su cocina ahora. Si tiene algún utensilio de cocina de la lista, o de origen incierto, deséchelo de inmediato.

Cocinar debe proteger a tu familia, no exponerla a toxinas invisibles.