El mundo despide a uno de los mayores embajadores del conjunto y la música tejana. Leonardo "Flaco" Jiménez, el maestro del acordeonismo cuya carrera abarcó más de siete décadas, murió el 31 de julio de 2025 a los 86 años, según anunció su familia en una emotiva publicación en Facebook. Estuvo rodeado de sus seres queridos al momento de su fallecimiento.

El comunicado de la familia dice: "Con gran tristeza, compartimos esta noche la pérdida de nuestro padre, Flaco Jiménez. Estuvo rodeado de sus seres queridos y lo extrañaremos muchísimo. Gracias a todos sus fans y amigos que atesoraron su música... Su legado perdurará a través de su música y de todos sus fans. La familia solicita privacidad en estos momentos de tristeza y dolor".

A principios de 2025, la familia había informado que Flaco fue hospitalizado en enero debido a un problema médico, aunque parecía estar recuperándose. Había lidiado con complicaciones de salud en los últimos años, incluyendo una cirugía mayor de cadera en 2015 y una operación de espalda en 2014.

De San Antonio al escenario mundial

Flaco nació el 11 de marzo de 1939 en San Antonio, Texas. Tenía solo 7 años cuando empezó a tocar con su padre, Santiago Jiménez Sr., pionero del conjunto, y grabó sus primeros temas a los 15 años como parte de Los Caporales.

Pasó del bajo sexto al acordeón bajo la influencia de su padre y la leyenda del zydeco Clifton Chenier , creando un estilo característico que fusionaba el conjunto texano-mexicano con inflexiones de blues y country.

Las colaboraciones de Flaco, que fusionaban géneros, explotaron en la década de 1970 con artistas como Doug Sahm y Ry Cooder, quienes participaron en el crucial álbum Chicken Skin Music de 1976. Su sonido único popularizó la música tejana. Posteriormente, actuó con Bob Dylan y Dr. John, e incluso apareció en el álbum Voodoo Lounge de los Rolling Stones, un testimonio de su prestigio musical.

A finales de los 80, cofundó dos supergrupos legendarios: The Texas Tornados y Los Super Seven, ambos ganadores de premios Grammy. Su ingenio con el acordeón en la exitosa canción "Streets of Bakersfield" de Dwight Yoakam impulsó su influencia en el mundo de la música country.

A lo largo de su ilustre carrera, Flaco obtuvo al menos seis premios Grammy, incluyendo el Premio Grammy a la Trayectoria en 2015, y el reconocimiento de los Premios de la Música Americana, el Premio Billboard a la Trayectoria y la Beca Nacional de Patrimonio de la NEA. En 2022 , el presidente Joe Biden le otorgó la Medalla Nacional de las Artes, consolidando su posición entre la élite cultural estadounidense. Su álbum de 2021, Partners, fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones por su perdurable significado cultural.

Flaco Jiménez personificó la alegría y la resiliencia de la cultura tex-mex. Visto a menudo sonriendo, con su camisa reluciente y los dedos sobre su acordeón Hohner Corona II, se convirtió en la cara y la voz de los salones de baile y escenarios de festivales de San Antonio durante generaciones. Incluso Hollywood lo notó: su música apareció en películas como Y tu mamá también, Chulas fronteras, Tin Cup y Picking Up the Pieces.

Como observó Kyle Young, del Salón de la Fama de la Música Country : "Flaco Jiménez fue un modelo de la música de conjunto tejano... atrayendo a millones a un rico mundo musical".

Su familia y colaboradores miran hacia el futuro: el legado de Flaco no se desvanecerá. Se transmitirá a través de grabaciones, festivales y músicos influenciados por su enfoque en la fusión de géneros y el orgullo cultural. Su hijo Santiago Jiménez Jr. , un ícono de la música tejana por derecho propio, sin duda continuará la tradición familiar con la misma autenticidad y pasión.

El mundo de la música llora a una leyenda, pero también celebra toda una vida de alegres polcas, emotivos corridos y conjuntos conmovedores que trascendieron fronteras e idiomas. El acordeón del Flaco Jiménez podrá quedar en silencio, pero sus ecos resonarán en las generaciones futuras.

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