La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a tres miembros de alto rango y un asociado del Cártel del Noreste (CDN), antes conocido como Los Zetas, por su papel en las actividades criminales del cártel, incluido el narcotráfico, la extorsión y el lavado de dinero.

Entre los sancionados se encuentra Ricardo Hernández, un popular rapero mexicano conocido como "El Makabelico". La OFAC lo describió como un "socio destacado" del cártel, alegando que su carrera musical y su imagen pública se han utilizado para apoyar las operaciones de CDN.

Según funcionarios estadounidenses, el cártel blanquea dinero a través de los conciertos y eventos públicos de El Makabelico. Agregaron que hasta el 50 % de las regalías del rapero por streaming en plataformas como Spotify y Apple Music van directamente a la organización criminal.

"CDN depende de estas fuentes alternativas de ingresos y métodos de lavado de dinero para impulsar su actividad delictiva, diversificando sus ingresos más allá de actividades delictivas como el narcotráfico, el tráfico de personas y la extorsión", afirmó el Departamento del Tesoro en un comunicado.

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Los otros tres individuos mencionados en las sanciones son Abdón Rodríguez, Antonio Romero y Francisco Esqueda.

Rodríguez, también conocido como "Cucho", es presuntamente el segundo al mando del cártel. Según la OFAC, está involucrado en narcotráfico, lavado de dinero, robo de combustible y extorsión. También se le acusa de ordenar y llevar a cabo ejecuciones en nombre del grupo.

Romero, identificado como un alto cargo del CDN, presuntamente ha liderado operativos en los estados de Coahuila y Tamaulipas. Conocido como "Romeo", es un expolicía tamaulipeco y se le ha vinculado con múltiples ejecuciones y decapitaciones, así como con el intento de asesinato de un funcionario del gobierno de Nuevo Laredo a principios de este año.

Esqueda fue nombrado por la OFAC jefe de operaciones tácticas del CDN en Nuevo Laredo. Ha estado vinculado al cártel desde su época como Los Zetas, según las autoridades estadounidenses. Es presuntamente responsable de agredir a un miembro del ejército mexicano y de ordenar un ataque a un helicóptero militar durante la detención de un líder del CDN a principios de este año.

Cártel del Noreste

Formado como una escisión de Los Zetas tras la detención de varios miembros de alto rango, el Cártel del Noreste se ha convertido en una de las organizaciones criminales más prominentes que operan en los estados mexicanos de Tamaulipas, Coahuila y Nuevo León. El grupo es conocido por el tráfico de drogas y armas, así como por secuestros y extorsiones.

Según InSight Crime , el CDN ha trabajado en los últimos años para expandir su control territorial a estados vecinos. Desde al menos 2019, el cártel ha estado involucrado en conflictos violentos con grupos disidentes de Los Zetas, así como con facciones del Cártel de Sinaloa, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y otras organizaciones criminales independientes.

A principios de este año, la administración Trump designó al CDN como uno de los ocho grupos criminales clasificados como organizaciones terroristas. Desde entonces, las autoridades estadounidenses han lanzado una serie de operaciones para desmantelar las actividades ilícitas del cártel.

En junio, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestaron a 72 inmigrantes indocumentados y confiscaron dinero en efectivo, narcóticos y armas de fuego durante una redada en un club nocturno controlado por el CDN en Charleston, Carolina del Sur.

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