Las autoridades federales arrestaron a una persona el jueves en relación con una solicitud fraudulenta de rescate relacionada con la desaparición de Nancy Guthrie, de 84 años, madre de Savannah Guthrie, copresentadora del programa Today. El arresto se produce en medio de una búsqueda a nivel nacional de la anciana de Arizona, desaparecida desde el 31 de enero.

Durante una conferencia de prensa en Tucson, Arizona, el agente especial del FBI en Phoenix, Heith Janke, anunció que la agencia había detenido a una persona que se cree envió comunicaciones falsas pidiendo un rescate para lucrarse con el caso. Janke describió al sospechoso como un "impostor total" cuyas acciones no estaban relacionadas con ninguna prueba verificada en la investigación en curso, sino que eran intentos de explotar la angustia de la familia. "A aquellos impostores que intentan aprovecharse de esta situación, les informaremos y nos aseguraremos de que respondan por sus acciones", declaró Janke.

Un hombre de Los Ángeles envió un mensaje de texto a la hija de Nancy Guthrie, Annie, y a su yerno, Tommaso Cioni, exigiéndoles bitcoins tras ser secuestrada en su casa de Arizona. Fue identificado como Derrick Callella.

Si bien las autoridades han confirmado este arresto, han enfatizado que parece estar separado de la investigación principal sobre la desaparición. En esta etapa, los investigadores no tienen un sospechoso confirmado ni una persona de interés en la desaparición de Nancy Guthrie, y no se ha encontrado evidencia de vida ni contacto directo con ningún secuestrador creíble. Las autoridades instan al público a tomar en serio todas las pistas y a seguir presentando cualquier información relevante sobre su paradero.

Junto con el FBI, el Departamento del Sheriff del Condado de Pima ha ampliado las labores de búsqueda, que ahora incluyen equipos especializados y recursos forenses. La agencia ha ofrecido una recompensa de hasta 50.000 dólares por información que conduzca al regreso sano y salvo de Nancy Guthrie o al arresto y condena de los responsables de su desaparición. Los investigadores están revisando registros digitales, datos telefónicos y otras pruebas electrónicas, mientras mantienen una investigación criminal completa sobre la desaparición y las comunicaciones relacionadas.

Nancy Guthrie fue reportada como desaparecida por su familia el 1 de febrero tras no presentarse a un servicio religioso matutino y no poder ser localizada. Las autoridades han descrito indicios de allanamiento forzado en su domicilio de Tucson y han señalado que necesita medicación diaria para problemas de salud graves, lo que genera preocupación por su bienestar. Las autoridades locales la han clasificado como adulta vulnerable y sospechan que fue secuestrada contra su voluntad.

En los días transcurridos desde su desaparición, han circulado múltiples notas o mensajes de rescate, algunos dirigidos a medios de comunicación y otros enviados directamente a familiares. El FBI y los agentes del sheriff analizan cuidadosamente cada comunicación, distinguiendo entre pistas creíbles e intentos fraudulentos, como el que condujo al arresto. Los detalles sobre la identidad de la persona detenida y los posibles cargos no se han revelado por completo, y se espera que la fiscalía federal presente una denuncia ante un magistrado.

Savannah Guthrie hizo una pausa en sus compromisos profesionales y emitió pedidos públicos para el regreso sano y salvo de su madre, enfatizando la frágil salud de su madre y enfatizando que cualquier información o contacto genuino debe ser reportado inmediatamente a la policía.

La advertencia del FBI en la conferencia de prensa del jueves reiteró que explotar un caso de persona desaparecida para obtener ganancias financieras resultará en un procesamiento, y que el FBI sigue comprometido a separar la evidencia creíble de los engaños oportunistas a medida que continúa la investigación.

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